L'ethnologie s'intéresse à la manière dont les gens "font avec" l'environnement dans lequel ils se trouvent, dans le bush australien, au milieu des glaces polaires, au coeur de la forêt amazonienne, dans la ruralité française ou dans les gigantesques mégalopoles.
De ses explorations lointaines, l'ethnologie a rapporté une méthode de connaissance fondée sur la rencontre directe avec les personnes et la prise en compte des dimensions personnelles et symboliques des groupes humains. Appliquée dans nos propres cultures, cette approche apporte un point de vue sur le développement sensiblement différent de celui fondé sur la croissance économique illimitée, et que l'on peut résumer de la façon suivante : là où l'individu pouvait (et devait) s'inscrire dans une Histoire, il doit aujourd'hui lui-même construire le chemin qui le relie aux autres et au monde. Traditions, usages, modes de vie, grands récits, valeurs, tout est aujourd'hui fragmenté et constamment en changement, avec ce sentiment insécurisant que de plus en plus de choses de nos vies nous échappent (1). L'ethnologie et les autres approches de l'humain (comme le roman, le cinéma ou le marketing) convergent vers ce constat à la fois passionnant et inquiétant : l'individu d'aujourd'hui tend à devenir lui-même l'auteur d'une large part de son existence et du système de valeurs qui permet d'entretenir les équilibres personnels et interpersonnels.
Cette démarche d'autorisation (au sens où je suis l'auteur de mon cheminement) est vécue comme une quête personnelle qui est à la fois construction du sens et construction des relations (2) . Les observateurs soulignent l'importance de cette expérience (3) et la décrivent dans tous les domaines de l'existence : dans la naissance d'une relation amoureuse (4) , dans la vie de famille (5) , dans les questions de santé, dans les dynamiques territoriales, dans les relations au travail, dans la perte de travail (6), dans l'école et la relation de formation (7) , dans la relation des institutions avec la société (8) . Les pratiques religieuses elles-mêmes n'échappent pas à cette prise en main par les personnes de leur environnement relationnel et symbolique ; les gens n'hésitent pas à changer de croyance ou à apporter des transformations à celles qu'ils pratiquent, cheminant à la façon des pèlerins (9) .
L'expérience d'avoir à se construire et à construire le monde autour de soi peut-être vécue comme enthousiasmante, libératrice de créativité. Les plus fragiles cependant la vivront comme une terrible épreuve, parfois sans issue, et c'est alors la plongée dans "le trou noir"(10) . Dans tous les cas, c'est une importante dépense d'énergie, une grosse fatigue (11) !
Extrait de "La Boîte à mots, ateliers d'écriture épistolaire entre enfants et adultes", L. Marty, L'Harmattan 2003 (préface de Marie Desplechin). Dessin d'Edith Henry.
(1) Le film Le Titanic est la métaphore de la machine gigantesque dont la puissance nous échappe. (2) Voir notamment Marc AUGE Le sens des autres, actualité de l'anthropologie, Fayard. DE FOUCAULD ET PIVETEAU Une société en quête de sens Poche Odile Jacob Paris 1995, 2000. Gérard DEMUTH Rien n'est plus pareil et ça n'est pas un drame, Stock 1997. LAÏDI Zaki Un monde privé de sens 1994 Fayard. PAUCHANT Thierry C. La quête du sens, 1996 Les éditions d'organisation. Alain TOURAINE et KHOSROKHOVAR La recherche de soi, dialogue sur le sujet 2000 Fayard. (3) François DUBET Sociologie de l'expérience Seuil 1996. (4) Jean-Claude KAUFMANN Premier matin Ed. Armand Colin, 2002. (5) Voir entre autres les travaux de DE SINGLY. (6) GRELL Paul Passage des jeunes au monde précaire, récits de vie en périphérie des grands centres, Editions. L' Harmattan. (7) François DUBET Le déclin de l'institution, Seuil, 2002. Laurent MARTY De l'art de cultiver les projets, dix ans de formation - développement en Auvergne DRTEFP, Clermont-Ferrand 2000. (8) Voir les travaux de Michel CROZIER, et François DUBET Le déclin de l'institution, lc. (9) Danièle HERVIEU LEGER Le pèlerin et le converti, Flammarion 1999. (10) Expression empruntée à François DUBET (La galère : jeunes en survie, Fayard, 1987) Voir à ce sujet les nombreux travaux sur l'exclusion, les toxicomanies modernes, etc. (11)Voir les travaux d'Alain EHRENBERG.
>>"Sens, valeurs, éthique, amoralité et violences… : autour du sacré"
