L’entreprise qui produit le Laguiole (le fromage), se trouve à la sortie du bourg vers St Flour. Soixante-six agriculteurs l’approvisionnent en lait, et les camions emportent les tomes de fromage vers tous les horizons. A l’origine, une production de fromage du pays comme il y en a dans toutes les montagnes petites, moyennes et grandes, de France et d’ailleurs. Dans les années cinquante, la production est tombée au plus bas.
- Les ethnologues du CNRS qui avaient enquêté sur la région pronostiquaient pour dans vingt ans la « ranchérisation », raconte André Valadier.
Avec quelques amis agriculteurs de son âge, il fonde une petite coopérative, appelée « Jeune montagne », pour permettre de rentabiliser les structures agricoles de petite taille. André Valadier est âgé alors de 25 ans. Aujourd'hui, des 25 tonnes des années cinquante, on est revenu à une production de 700 tonnes par an, (soit celle atteinte au début de ce siècle).
De cette réussite, peut on tirer quelque recette, comme pour l’aligot et les chef-d’œuvre de l’art culinaire qui ont fait la renommée de Bras ? C’est ce que nous sommes venus chercher ici. André Valadier ne nous en voudra pas de dévoiler quelques-uns des secrets de cette aventure dont il parle avec tant de ferveur. Après avoir observé, écouté, nous avons retenu trois composantes clés: s’autoriser, faire avec et valoriser.
- Il y a deux manières de réagir par rapport au handicap, dit Valadier. Soit on insiste sur ses faiblesses, on abonde dans le sens du handicap et on demande de l’aide. Soit on puise dans la difficulté l’énergie d’entreprendre, pour dépasser les handicaps.
Et, comme il aime imager ses propos pour leur donner du piquant… 
- On pourrait imaginer planter des bananiers sur le plateau de l'Aubrac : on aurait le maximum de handicaps, et le maximum de raisons pour demander des aides...
... Faire avec, c’est aussi savoir manier l’art subtil de la dialectique des opposés. Eviter les ruptures, aime à dire André Valadier. Pour lui, le mondial n’est pas en rupture avec le local, ni la modernité avec la tradition... Si nous l'avons bien entendu, il s'agit de trouver, là où n'apparaissent au premier abord que des termes en opposition, l’endroit où les opposés vont se rencontrer.
Le Laguiole, c’est toute une histoire - un fromage peut aussi être une légende, tout comme une paire de jeans ou un paquet de cigarettes…
Flash-back. Nous sommes très en avance sur le rendez-vous, André Valadier n’arrivera pas avant une heure, alors, M. Bouloc, responsable administratif de l’entreprise, prend ses aises et raconte l’histoire. >>Lire la suite
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Extraits de Laurent MARTY "Etre d'ici et du monde", Eds Freeway Clermont-Ferrand 1998
