La culture française n'est pas tout à fait à l'aise avec ses entreprises. Il existe une tradition culturelle bien ancrée, avec d'un côté l'entreprise diabolisée comme repaire des intérêts privés et lieu de l'exploitation de l'homme par l'homme, de l'autre l'entreprise sacralisée comme lieu de création de toutes les richesses. Certains la haïssent du plus profond d’eux-mêmes, d’autres lui vouent un culte absolu et la considèrent comme le modèle de la vie en société. Différentes études comparatives montrent qu'à la différence de l'Allemagne, par exemple, les entreprises ne sont pas reconnues comme des institutions "normales", faisant partie du fonctionnement ordinaire de nos sociétés .
Du point de vue de l'ethnologue, il ne s'agit pas de dénoncer les mythologies et croyances en général et celles concernant l'entreprise en particulier. Nous ne chercherons pas à éliminer, au nom d'une raison scientifique ou pratique, toute trace de symbolique pour arriver à on ne sait quelle structure essentielle mais sans vie. Il s'agit d'apprécier les symboliques existantes du point de vue de leur dynamique et de leur efficace - à savoir ce qu'elles apportent comme réponses à la demande de sens de nos contemporains.
La valeur "entreprise" a connu des hauts et des bas, le dernier avatar dans les années 1980 étant de la considérer comme la solution miracle à la crise contemporaine. Tout semble indiquer aujourd'hui que l'on a fait le tour des différents extrêmes, et que sous la pression persistante des grands problèmes comme l'exclusion, on en revienne à une conception un peu plus mesurée. Le point de vue adopté ici est le suivant : l'entreprise est une activité humaine ayant pour vocation de produire des biens et des services. Au même titre que la famille, elle est une cellule de base de nos sociétés modernes. Un de ces lieux carrefours où se rencontrent les histoires personnelles, les histoires des groupes et organisations, et l’Histoire avec un grand H.
Comme la famille, l'entreprise est habitée par de lourdes implications psycho-culturelles qui se manifestent intensément dans les comportements. Tous nous sommes amenés à être en relation forte avec des entreprises, comme salariés ou chef-d’entreprise, et comme consommateurs de produits et utilisateurs de services.
De la même manière que la famille (et que tout groupe humain), l'entreprise est un système de relations et son existence se joue dans des régulations permanentes, au travers de rapports de force, de négociations et de conflits.
Extrait de "Etre d'ici et du monde"
>>Voir aussi "Le mot entreprendre" et "Culture d'entreprise : quand monte le dégoût"
