"Sociologie publique ? L'idée consiste à amener la sociologie à entrer en conversation avec des publics, c'est-à-dire des gens qui sont eux-mêmes engagés dans des conversations. Cela implique donc une double
conversation. Parmi les ouvrages publiés par des sociologues américains, on pensera à The Souls of Black Folks de W.E.B. Du Bois (1903), Un dilemme américain de Gunnar Myrdal, La Foule solitaire de David Riesman (1950) et Habits of the Heart de Robert Bellah (1985). Qu'est-ce que ces livres ont en commun? Ils sont tous écrits par des sociologues; ils sont lus au-delà du cercle universitaire; ils sont devenus autant de vecteurs d'un débat public sur la nature de la société états-unienne: la nature de ses valeurs, la distance entre ses promesses et ses
réalités, son malaise, ses tendances lourdes. Ils font partie d'un genre que je désignerai ici de sociologie publique traditionnelle; on y trouve aussi les sociologues qui écrivent pour les pages "Opinions" de nos grands journaux lorsqu'ils traitent de questions d'importance collective."
"La sociologie publique génère immédiatement une relation dialogique entre le sociologue et un public; le projet (agenda) de chacun est mis sur la table et chacun doit s'ajuster à l'autre. La discussion met en jeu des valeurs ou des buts qui ne sont pas forcément partagés par les deux parties; ce pourquoi la réciprocité, ou ce que Habermas appelle l' "action communicationnelle" est parfois difficile à maintenir. Pourtant le but de la sociologie publique est précisément de développer cette conversation."
"Défendre l'idée qu'il faut s'adresser à des publics extra-universitaires - qu'il s'agisse de clients ou de publics intéressés - ne revient pas à nier les dangers et les risques de ce type d'interventions; il s'agit seulement d'affirmer que cela est nécessaire malgré ou peut-être même à cause de ces dangers et de ces risques."
Extrait de Michael Burawoy "Pour la sociologie publique" Socio-logos n°1
>> Lire l'article >> Voir aussi "Burawoy: les sociologues sont-ils lisibles?"
Illustration La conversation. Charles Gadenne, Gravelines
